De rondreis door Sri Lanka (22 februari- 13 maart 2016) is zeer geslaagd geweest. De chauffeur/gids was een prettige persoonlijkheid, die goed over historie, cultuur, boeddhisme en huidige politiek kan praten. Zijn Engels was uitstekend. We hadden een vrijwel nieuwe auto en chauffeur reed defensief.
Het programme voor de rondreis is een goede balans tussen cultuur, historie en natuur. Tevens is er voldoende tijd geweest voor persoonlijke aanpassingen/toevoegingen en voor rustmomenten in de hotels. We hebben vroeg in de reis besloten zo vaak mogelijk vroeg op te staan en bij zonsopkomst te vertrekken (tussen zes en zeven uur). Het is dan koeler en het licht is dan nog mooi warm voor het fotograferen. Aankomst bij een nieuw hotel wilden we niet later dan vier uur s’middags. Dit geeft ons de kans om alles bij daglicht te zien en ons te oriënteren.
Alle hotels en de twee tentenkampen zijn prima geweest en hebben geheel voldaan aan de verwachtingen. Uga Ulagalla (3n) en Jetwing Vil Uyana (2n) zijn het beste geweest. Het laatste hotel Paradise Road Villa is prima geweest, maar de informatie van Tico kan beter. Het is raadzaam te vermelden dat het hotel en zwembad direct aan een spoorlijn liggen, want dat voorkomt een verrassing.
De service en kwaliteit van de kamers is voor alle hotels prima geweest. Diners en wijn hadden een redelijke prijs.
De meeste safari's zijn goed geweest, ondanks dat het niet altijd lukte om de beesten te zien waarom ze bekend zijn, maar dat is de natuur. Uitzondering is de jeepsafari in Minneriya National Park 14:30 begon. Dit was een teleurstellende kermis met 50-75 jeeps die achter een beperkt aantal olifanten aanjaagden. Het grensde aan dierenmishandeling. Na een gesprek met de chauffeur en de ranger bleek dat het beter was geweest om de safari tijdens de lunchperiode te doen. Er zijn dan vrijwel geen andere jeeps. De meeste parken managen het aantal en de tijden van de safari’s vrijwel niet. Dit wetende zijn we de volgende safari’s bij zonsopgang gestart, hetgeen goed is bevallen.
Een bezoek aan een tea factory en een zogenaamde specerijenkwekerij vielen tegen. Beiden waren toeristisch en te commercieel.
Conclusie: Een mooie reis met dank aan Tico voor de goede organisatie, keuzes van de hotels en de goede communicatie tijdens te voorbereiding van de reis.
Hoogtepunten
Uga Ulagalla (3n) en Jetwing Vil Uyana (2n) zijn de beste hotels geweest.